인간은 사회적 동물이다. 이 원칙을 거스를 때, 인간은 불안정한 미완의 존재로 남게 된다. 서로 부대끼고 감정을 통할 때 비로소 자신을 바라보게 되기 때문이다. 전병삼 대표는 어린 시절, 자신 안에 갇혀 있던 시간을 떠올렸다. 예민하고 누구와도 어울리지 못하는 소외된 아이. 건축가인 아버지와 의상실을 운영하는 어머니 덕에 철사나 헝겊 조각을 갖고 놀았고, 그것으로 곧잘 뭔가를 만들곤 했다. 이것이 동네에 소문나면서 친구도 생기고, 자신을 극복하고 사회와 소통하는 계기도 마련했다. 그 짜릿한 순간을 그는 ‘숙명’이라고 회상한다. 이후 창작은 그와 세상을 잇는 매개가 됐다. 자신이 창작을 통해 치유된 것처럼 사람들을 돕고 싶다는 바람도 일었다. 현재 그와 회사가 추구하는 방향은 이때 생성한 것이다, ‘우리가 가진 능력으로 미디어를 활용해 사회에 의미 있는 기여를 하는 것’, 지속 가능한 그의 미션이라고. 그는 대학에서 조각을 전공하고 더 많은 사람과 소통하기 위해 미디어 기술, 새로운 기술을 공부하기 시작했다. 미국 유학을 결심한 것도 같은 이유다. 그의 대표작 중 하나인 ‘텔레마틱 드럼 서클(Telem atric Drum Circle, www.telematicdrumcircle.net)’은 당시 모든 고민과 열정, 철학이 담겨 있다. 미국 유학 시절, 소통의 답답함을 느끼고 있을 때였다. 어느 날 밖에서 신 나게 두드리는 소리가 나서 가보니 사람들이 원을 둘러 손뼉 치고 병에 돌을 넣어 흔들면서 춤추고 있었다. 흥겨운 자리였다. 그러다 어느 순간 춤추고 있는 자신을 발견했다. 리듬과 음악에 빠져 그 친구들과 주거니 받거니 하면서 사운드와 액션만으로 커뮤니케이션하고 있었다. 음악과 춤이 눈빛 교환만으로 딱딱 맞아떨어지는 순간, 큰 임팩트가 있었다. 그동안 쌓인 소통의 답답함이 단숨에 날아갔다. 이것은 ‘드럼 서클’이라고 연주가 목적이 아닌 사람과 사람이 만나 비트를 즐기면서 함께 화합하고 소통하는 데 목적을 둔 레크리에이션 게임이었다. 그는 누구나 언제 어디서든 드럼 서클에 참여해 소통하고 그 기분을 느끼게 하고 싶었다. 혼자서 작품 구상을 시작했고, 기술적으로 완성하는 데 2년 반을 소요했다. 인터넷과 원거리 통신, 로봇기술을 활용한 작품은 누구나 사이트에 들어와 원하는 악기를 연주하면서 대화하고 즐길 수 있는 형태로 구현했다. 이 작품은 2007년 9월 오픈 후, 12번의 전시와 59개국 30만 명이 실제 사이트에 회원 가입해서 연주한 기록을 남겼다.

타이밍도 능력! 가능성에 배팅하다

텔레마틱 드럼 서클 작업 후 전 대표는 협업에 대한 생각을 재정립하기 시작했다. 혼자서는 잔걸음밖에 걸을 수 없지만, 함께하면 큰 걸음으로 의미 있는 일을 더 빠르게 할 수 있을 것이라는 생각에서였다. 박사 과정을 한 학기 남겨둔 2010년 초, 그는 모든 것을 접고 한국으로 돌아왔다. 8년간의 긴 유학생활과 안정적인 미래를 보장 받을 기회를 내려놓은 순간이었다. 그는 한국에서 의미 있는 걸음을 걸을 수 있는 타이밍이 왔다는 걸 직감했다. 
코이안은 그가 그린 가능성의 밑그림이자 하나의 작품이다. 지난 2년간 그는 코이안에 매달렸다. 혹자는 이를 두고 작업은 안 하고 비즈니스만 한다고 폄하하는데, 그의 생각은 좀 다르다. 전 대표는 “지금 하는 모든 일은 비즈니스가 아니다. 전에 했던 작업보다 조금 더 큰 작품을 한다는 개념에 불과하다. 작품이 꼭 만들고 색칠하고 설치하는 것이어야 하는가. 약간 모양과 콘셉트가 다른 작품일 뿐”이라면서 “출근하고 직원과 회의하는 일도 나에게는 일종의 행위예술”이라고 피력했다. 현재의 모습은 멈춰 있는 것이 아니라 흘러가는 중이라고 강조한다. 아직 해야 할 일도 배울 것도 많다는 것이다. 그리고 언젠가는 작가 전병삼으로 남을 것임을 분명히 했다.